For et år siden i dag, den 18. maj 2025, fejrede pave Leo XIV sin indsættelsesmesse på Peterspladsen foran omkring 200.000 troende og dusinvis af verdensledere. Ti dage tidligere var der steget hvid røg op fra Det Sixtinske Kapel, og kardinal Robert Francis Prevost - en Chicago-født augustinermissionær, som havde brugt årtier på at tjene i Peru - trådte ud på balkonen i Peterskirken som den første amerikanske pave i historien.
Hans første ord til verden var enkle: “La pace sia con tutti voi.” Fred være med jer alle.
Tolv måneder senere har disse ord vist sig at være mere end en hilsen. De er blevet det definerende tema for et pavedømme, der har talt klart og tydeligt ind i en verden af krig, splittelse og usikkerhed - og ind i et land som Danmark, hvor de spørgsmål, som pave Leo bliver ved med at rejse, bliver stillet med ny hast.
En pave til en usikker verden
Pave Leo XIV arvede en kirke og en verden under pres. Krigen i Ukraine fortsatte. Spændingerne i Mellemøsten blev dybere. På tværs af Europa og Nordamerika blev den politiske polarisering større, og tilliden til institutionerne blev ved med at falde. Til dette tilbød den nye pave konsekvent det samme svar: fred forankret i menneskelig værdighed, dialog frem for konfrontation og en kirke, der bygger broer i stedet for mure.
Fra begyndelsen beskrev pave Leo sin vision som “en forenet kirke”, der var i stand til at blive “en surdej for en forsonet verden”. Det var en vision, der var formet af hans augustinske spiritualitet, hans årtier som missionær i Latinamerika og hans år som leder af Dikasteriet for biskopper i Rom - et arbejde, der gav ham et usædvanligt klart billede af den globale kirke, herunder dens mindste og mest isolerede samfund.
Fællesskaber som de danske katolikker.
Vigtige øjeblikke i det første år
I sine første tolv måneder bevægede pave Leo sig støt og roligt fremad. Han foretog sin første internationale apostoliske rejse til Tyrkiet og Libanon i slutningen af november 2025, hvor han markerede 1700-året for koncilet i Nikæa - en påmindelse om, at kirkens rødder i tro og fornuft går langt dybere end nutidens splittelser.
Den 6. januar 2026 lukkede pave Leo den hellige dør til Peterskirken og afsluttede formelt jubelåret 2025, der var dedikeret til håb. Under den afsluttende messe talte han skarpt om den måde, hvorpå en forvrænget økonomi forsøger at udnytte selv det menneskelige ønske om glæde - gaver, sagde han, som Gud tilbyder frit til alle.
I april fejrede han påske på Peterspladsen, ledte en bønnevagt for fred og vaskede præsternes fødder ved skærtorsdagsmessen i Lateranbasilikaen. Den 13. april aflagde han et historisk besøg i Algeriet - det første pavebesøg i landet nogensinde.
Hans første årsdag den 8. maj blev markeret med en pilgrimsrejse til Maria-helligdommen i Pompeji. Mange katolikker ser hans første år som begyndelsen på et pavedømme, der ikke er funderet i politisk magt, men i åndelig overbevisning - rolig, men fast, ydmyg, men modig.
Hvad det betyder her i Danmark
For Danmarks katolikker har det første år af pave Leo XIV's pavedømme føltes både fjernt og overraskende tæt på.
Fjernt, fordi Danmark er lille og langt fra Rom - et bispedømme med knap 52.000 troende spredt ud over en af verdens mest sekulære nationer. Vatikanets politiske drama, pavens spændinger med Trumps Hvide Hus, de globale overskrifter - alt dette føles fjernt fra den daglige virkelighed i et sogn i København eller Aarhus.
Og alligevel tæt på - for de spørgsmål, som pave Leo bliver ved med at stille, er præcis de spørgsmål, som Danmark kæmper med lige nu.
Da statsminister Mette Frederiksen opfordrede til åndelig oprustning - åndelig oprustning - i sommeren 2025 anerkendte hun på sin egen måde det, som pave Leo har sagt helt fra begyndelsen: at militær styrke og politiske strukturer ikke er nok til at opretholde et samfund. Der er brug for noget dybere. At fred ikke bare er fraværet af krig, men tilstedeværelsen af noget, der er værd at forsvare.
“Pave Leo er blevet den eneste klare stemme i vores globale samfund om behovet for fred og beskyttelse af den menneskelige værdighed,” som Washington-kardinalen Robert McElroy udtrykte det. I et Danmark, der på samme tid opruster militært og søger efter sin sjæl, fortjener den stemme at blive hørt.
En nordisk opvågning?
Der er små, men reelle tegn på, at noget rører sig i de nordiske lande under det nye pontifikat.
Pave Leos understregning af en missionerende kirke, der går ud i periferien, taler direkte til det, som biskop Czesław Kozon af København beskriver som Danmarks situation: en missionsmark, ikke ulig hvad den var på Sankt Ansgars tid for tolv århundreder siden, bortset fra at udfordringen i dag ikke er hedenskab, men sekularisme.
Kommentatorer har også bemærket en bredere nordisk katolsk opvågnen - unge mennesker i hele Skandinavien, der er trætte af den militante sekularismes tomhed, finder noget i den katolske tro, som deres egen kultur ikke længere tilbyder. Mange efterkommere af vikingerne er ved at blive trætte af den militante sekularisme og finder et alternativ i katolicismen - ikke i den dominerende lutherske kirke, som er ved at blive som saltet, der har mistet sin smag.
Pave Leo, som tilbragte hele sit præsteliv som missionær, forstår denne dynamik indgående. Hans opfordring til en kirke, der “bygger broer og altid er i dialog, som altid er åben for at modtage alle”, er netop den invitation, som nordiske søgende har brug for at høre.
Et år efter - kigger fremad
Leo XIV når sit første jubilæum efter at have udviklet et genkendeligt leksikon, en intens dagsorden, en diplomatisk profil og en tilgang til kunstig intelligens, der har gjort ham til en af de mest omtalte personer på verdensscenen.
For katolikker i Danmark er det vigtigste ved dette første år mere enkelt: De har en pave, der ser hele Kirken - også dens mindste, mest isolerede hjørner - som en del af én mission. En pave, der siger Fred være med jer alle og betyder alt.
I dag, på årsdagen for hans indsættelse, opfordres katolikker i hele Danmark til at bede for pave Leo XIV, for hans pontifikat og for fornyelse af troen i dette land, der - trods al sin sekularisme - stadig ringer med kirkeklokkerne pinsesøndag.
Ad multos annos, Sancte Pater.
Få mere at vide om pave Leo XIV på Vatikanets nyheder eller følg EWTN's dækning på ewtn.com.
